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Sorte de pain au fromage,  traditionnellement réalisé le jour du Jeudi Saint (précédant le vendredi saint) est l’un des principaux mets de la Pâques grecque orthodoxe.

Les flaounas se consomment après la période de jeûne étant donné qu’elles contiennent des ingrédients qui ne sont pas autorisés durant le carême de la Pâques, comme par exemple les œufs et le fromage. De plus, le fromage fabriqué spécifiquement pour cette recette lève et ne fond pas facilement. Traditionnellement, les femmes de la famille se réunissaient pour préparer et cuire ces délicieuses tartes dans un four d’argile.

Préparées à la veille de la Pâques, elles sont souvent faites en lots afin de pouvoir en manger toute l’année. Actuellement, il est également possible d’en trouver dans les boulangeries toute l’année, même si on en trouve davantage pour la période de Pâques.

Une variation de ce type de flaouna  appelée paskia est garnie d’agneau en petits cubes, de légumes et de fromage, ainsi que d’herbes et d’épices.

Il s’agit de minuscules biscuits sablés saupoudrés généreusement de sucre glace, ce qui les fait ressembler à de petits monticules de neige!

La recette traditionnelle préfère les amandes grillées et les pistaches, ainsi que les dates séchées, mais il existe également une version des kourabiethes sans fruits secs.

S’il est vrai qu’on les mange généralement à Noël, une version similaire appelée loukoumi est offerte lors des mariages, la couleur blanche étant symbole de pureté.

Mais, que vous les dégustiez à Noël (pendant cette période-là, ils sont disponibles chez le boulanger) ou comme gateau pour les voeux lors de mariage, les kourabiethes sont tout aussi délicieux et croustillant!

La tahinopita est une pâtisserie sucrée à base de pâte “tahini”, purée de graines de sésame rôties et accompagnée de sirop de caroube de production locale. Cette gourmandise est particulièrement populaire pendant la période du carême, même si elle est disponible toute l’année.

Vous en trouverez dans toutes les boulangeries locales, et même si elle est sucrée, elle a un goût très particulier. Souvent, on y ajoute du mastic et de la cannelle, mais quelques versions commerciales utilisent du sucre au lieu du sirop de caroube, plus sain.

La cuisine chypriote ne serait pas complète sans le pain pita. Ce pain de forme ovale, de différentes tailles qui, une fois divisé, prend la forme d’une poche.

Traditionnellement, on remplit ces poches de viande hachée en cubes pour former le plat national, disponible à emporter, les souvlakia, ou de fromage halloumi et de lountza, viande de porc fumée, pour une version vraiment chypriote du sandwich!

Le pain pita est aussi servi avec des sauces dans le cadre d’un repas de mezzés. Quelques restaurants préfèrent servir du pita au lieu d’autres types de pain.

A Chypre, on cultive principalement des amandes, des pistaches, des noix, des noisettes et des arachides, qu’on consomme crues, rôties et salées. Ils sont également utilisés pour faire le mélange de noix concassées au sirop, appellée “pastellaki”, ainsi que des pâtisseries garnies de fruits secs telles que “kataifi” et “baklava”, ainsi que beaucoup d’autres sucreries et desserts. De plus, soumada, qui est un orgeat traditionnel chypriote est également fait à partir d’amandes.

Vous pouvez trouver un large choix de fruits secs emballés, seuls ou mélangés, de production locale, dans les supermarchés. Ils constituent un cadeau parfait ou un souvenir à rapporter chez vous!

Le koulouri est un pain très savoureux avec une texture semblable à celle d’un gâteau, recouvert de graines de sésame, de graines de carvi et de graines d’anis.

Traditionnellement, ce pain est cuit en forme de grand anneau, ou de petits anneaux individuels, ou sous forme de pain long avec des bouts oblongs facilement détachables.

La lagana est une version spéciale de ce pain qui se consomme pendant le jour férié du lundi gras, où les chypriotes se rendent à la campagne pour faire des pique-niques végétariens durant le carême et commencer ainsi la période du jeûne avant Pâques.

La kolokoti est tout simplement une délicieuse tarte à la citrouille. Elle est, en fait, une collation dites à emporter, et est largement proposée dans les boulangeries locales 24 heures/24.

La pâte est garnie d’un mélange de petits cubes de citrouille, de blé concassé (boulgour), d’huile d’olive et de raisins secs, et assaisonnée avec de la cannelle et parfois de l’aneth, puis scellée. Ils sont particulièrement populaires auprès des chypriotes comme aliment de carême.

Ces chaussons de semoule frits accompagnent souvent les loukoumades (beignets au miel) puisqu’ils sont préparés par les mêmes vendeurs lors des festivals et des foires traditionnelles.  

La pâte est fourrée d’une purée de semoule sucrée cuite, et bien frite, puis saupoudrée de sucre glace et de cannelle. Comme pour la plupart, quelques-unes recommandent l’ajout de mastic et de fleur d’orange à la garniture.

Le soutzoukos, sucrerie traditionnelle moelleuse faite à base de jus de raisin, à l’apparence unique (elle ressemble à une bougie!) est populaire durant les festivals traditionnels. Cette confiserie est réalisée à partir du surplus de raisins blancs après les vendanges, ce qui explique pourquoi elle est généralement produite dans les villages viticoles des régions du Troodos et de Pafos.

Le soutzoukos se fait à partir de moustalevria. Comme son nom grec l’indique : la moustalevria est un mélange chaud de moût  et de farine. On fait tremper les amandes (et quelquefois des noix) dans l’eau pour les attendrir. Puis on les enfile sur des fils de deux ou trois mètres de long avant de les laisser sécher pendant plusieurs heures. On les trempe dans le mélange chaud jusqu’à ce que les amandes et les noix soient complètement recouverts puis on les laisse sécher au soleil. On répète ce processus trois à cinq fois pendant des heures ou des jours jusqu’à ce qu’on ait atteint l’épaisseur souhaitée (environ un pouce de diamètre). La durée du séchage est de cinq à six jours puis le Soutzoukos peut être conservé durant des mois.    

Pour le servir, on le coupe en tranches. Il est farci de noisettes et a une texture moelleuse. Il accompagne souvent la zivania (un fort spiritueux local).

Chypre est connue pour ses “Cyprus delights” produits sur l’île depuis des siècles.

Geroskipou et d’autres villages de la région de Pafos, produisent toujours ces sucreries douces et molles, sans conservateurs faites uniquement de sucre, d’amidon de maïs et d’arôme ou de fruits secs, puis saupoudrés de sucre glace pour qu’ils ne collent pas entre eux.   

Vous trouverez de jolies boîtes de ces delights disponibles dans bon nombre de saveurs différentes. Les parfums les plus traditionnels sont rose, citron, bergamote et mastic mais vous pouvez également trouver des variétés plus modernes, telles que chocolat, avec ou sans noix.

Vous ne pouvez pas repartir avant d’en avoir acheté au moins une ou deux boîtes pour des amis, ou pour vous-mêmes!